El artículo se propone abordar los orígenes y las características que adoptó la Unidad Penitenciaria Nº XV de la localidad de Batán, Partido de General Pueyrredón, inaugurada el 29 de noviembre de 1980, en la periferia de la ciudad de Mar del Plata (Buenos Aires, Argentina). Su construcción responde a la necesidad del desarrollo y puesta en marcha de una burocracia estatal propia del afianzamiento del Departamento Judicial marplatense. Asimismo, la arquitectura de la cárcel se amoldó a las ideas de progreso y modernidad de fines del siglo XIX e incorporó los ejes del paradigma humanista impulsado por políticas nacionales de mitad de siglo XX.